Cartas desde la Raya

Esta nuestra frontera, prácticamente intacta desde 1297, ha sido territorio fértil para batallas, reyertas, sitios y todo tipo de escaramuzas, o no fuera la Raya también la metáfora de nuestra Historia antagónica y disonante, en la que la amenaza constante de ser invadidas ha forjado la personalidad de las comunidades rayanas. Las fortalezas defensivas de Almeida, de la que ya te hablé, Elvas, Marvão o Valença, son ejemplos de aquella singular arquitectura militar que representó las relaciones diplomáticas entre Portugal y España en los siglos XVII y XVIII.
 

(Elvas mola todo)

La Guerra de la Restauración de la Monarquía portuguesa no fue más que una serie de revueltas transfronterizas, protagonizadas por tercios borrachos, desertores y pendencieros, mercenarios a punto de jubilarse y soldados mal pagados que se vieron arrastrados durante casi 30 años en una guerra que a nadie le interesaba ganar. Estas contiendas periféricas y absurdas ayudaron a marcar el carácter de los pueblos de la frontera portuguesa, a veces temeroso y otras desconfiado de ese vecino poderoso que en cualquier momento podía conquistar, arrasar y saquear en nombre de algún nuevo tratado firmado a miles de kilómetros.
 

(Franceses go home)

Cuando la Familia Real portuguesa se largó cobardemente a Brasil huyendo de Napoleón dejando al pueblo indefenso y a merced de la ayuda (y el chantaje) de los ingleses, el ejército francés creyó que la conquista de Portugal sería un paseíto apacible y sin sobresaltos. Infelizmente para el general Junot y sus 26.500 soldados, tras la frontera de la Beira Baixa sólo se encontraron caminos de cabras, un clima imposible, campesinos cabreados y la resistencia a pedradas de las aldeas de frontera que llevaban defendiendo la integridad de su nación desde el siglo XIII. Esta es la condición rayana, defensiva, valiente y fiel a la tierra. 

La Raya Solidaria

Hay tantas historias alrededor de la Raya como marcos fronterizos en sus más de 1.200 kilómetros. Bloques de granito que llevan siglos garantizando la incorruptibilidad de la frontera aunque a veces se han demostrado tan inútiles como volátiles, como es el caso de las aldeas comunitarias de Rio d'Onor y Rionor de Castilla o los pueblos promiscuos transmontanos que no fueron ni españoles ni portugueses hasta mediados del siglo XIX. 


(Soutelinho no es de nadie)
 
Y es que la identidad de estas minúsculas y cada vez más vaciadas aldeas rayanas se debe precisamente a esa cotidiana intimidad con un vecino que de tanto verse, ayudarse y quererse ya no es extranjero. Las recetas se mezclan, los amores no entienden de idiomas y hasta los ríos dejan de tener dueño. El Marco, una pequeña y deliciosa pedanía rodeada de alcornoques y encinas en la desconocida frontera entre Extremadura y el Alentejo, no solo comparte calles, comercios como el puente internacional más pequeño del mundo. 


(El valiente Teniente Seixas)

Pero la Raya es, sobre todo, solidaridad. La Guerra Civil Española empujó hacia la frontera portuguesa a miles de almas huyendo de la masacre y el horror. Del otro lado, les esperaba la policía y el ejército del fascista dictador Salazar, con órdenes de apresar y devolver a España a comunistas, jornaleros, disidentes, familias con niños. Los habitantes de la aldea alentejana de Barrancos, pegada a la provincia de Huelva, no fueron capaces de traicionar a sus vecinos. Y junto a los valientes tenientes Antonio Augusto de Seixas y Oliveira Soares, organizaron campos de refugiados, les alimentaron y se negaron a entregar a estos desesperados a las tropas del ejército de Yagüe, salvando así la vida a más de mil personas. En 2009 se le concedió la Medalla de Extremadura al pueblo de Barrancos, “ que alimentó y protegió como propios a los hijos de otra tierra. Que se arriesgó y acogió a los que nada restaba: Ni alimento, ni esperanzas, ni siquiera patria.” Nada que no haría un buen vecino rayano.